События фильма разворачиваются в Австро-Венгерской империи в начале Первой мировой войны. Из окрестностей Российской империи убегает врач, которому грозит смертная казнь. Он убил человека, дав ему чрезмерную дозу эфира. Чтобы продолжить свои эксперименты по влиянию вещества на человеческий организм, врач устраивается в автро-венгерскую крепость. Здесь он продолжает манипуляции, главной целью которых видит не уменьшение боли, а управление поведением людей. Чтобы иметь достаточное финансирование для своих жестоких экспериментов, мужчина начинает вести шпионскую деятельность.

Триллер "эфир" об экспериментах над людьми создан в копродукции Польши, Украины, Литвы, Венгрии и Италии. Ленту снял известный польский кинематографист, обладатель трех наград Каннского кинофестиваля, Кшиштоф Занусси. Он сам написал сценарий и занял режиссерское кресло. Большая часть съемок проходила на территории Украины – в основном во Львове и Львовской области. Также среди актерского состава есть немало украинских актеров.