Илья Чугунов с детства зачитывался книгами Фенимора Купера, любил играть со сверстниками в индейцев и сумел освоить навыки следопыта. Одним словом, рос Илюша смелым, сильным, быстрым и находчивым мальчиком. Не удивительно, что со школьных лет к нему прикипело прозвище «Чингачгук». После окончания школы Илья стал полицейским. Служил он в Санкт-Петербурге в подразделении конной полиции. Самым верным другом и надежным напарником Чингачгука был его конь Фома. Однажды Фома спас жизнь Ильи, но сам при этом травмировался. После этого случая главный герой увольняется и забрав Фому, который стал непригодным к службе в полиции Петербурга, переезжает в небольшой город Старая Русса, который расположен недалеко от Великого Новгорода. На новом месте Чугунов устраивается на службу в местное отделение полиции в качестве участкового. Ежедневно Илья дает Фоме необходимые физические нагрузки. Всадник на лошади, со спортивной фигурой, с идеальной осанкой сразу же привлек внимание горожан. Так что практически с первых дней Чугунов становится местной знаменитостью, а еще к нему возвращается его детское прозвище «Чингачгук». Илья немногословен, замкнут, у него несносный колючий характер, так что друзьями обзаводиться для него дело сложное. Но зато на вверенном участке полный порядок. Преступности здесь места нет. Однажды спокойствие провинциального городка всколыхнулось трагическим событием. Убита молодая девушка. Не успели начать расследование по этому делу, как следом за первым происходит целая серия убийств. Жертвами являются только девушки, это обстоятельство и еще некоторые характерные особенности указывают на то, что в городе орудует кровожадный маньяк. Беда в том, что руководство и слышать не хочет о серийном убийце, стараясь выставить все убийства, как разрозненные и никак не связанные между собой. Чингачгук понимает, если маньяка не остановить, убийства будут продолжаться. Илья берется за расследование на свой страх и риск. Вскоре у него появляются соратники в виде участковой Милы Карнауховой, следователя Денисова, сына Валентина и конечно Фомы. Всем участникам этой необычной следственной группы придется столкнуться с очень сильным противником. Противостояние приведет к трагическим, непредсказуемым последствиям.